('\t“不如就当是不带任何目的的散步，了解一下村庄的地理环境如何？想必有科考队的一层身份在，我们对此地有着几分学者般的好奇也是被允许的吧？”
……
迈出村庄外围便是一片不大不小的平原，雪如融化的固体奶油般掩盖了所有植物的痕迹，底部大抵可以翻出凝结成巧克力似的枯草杆与冻土。
而身为蛋糕主体的纳因森林入口就隐没在雪原里，等待有人入内采撷。
细微的窸窣声引得谷迢猛然回头，只见起伏的雪丘之间飞快掠过一道焦黄如布丁的影子，滴溜溜的眼睛瞥过如惊弓之鸟的众位玩家，很快又钻入雪里消失不见。
“看起来像旅鼠。”阿尔布古率先放下枪。
“哈，想想昨天翻出来的熊掌。”东枝贺捋了一把大背头，唇齿哂出的白雾散在冷气里，“这里的物种多样性简直出乎我意料……这么算起来，我们人类甚至还并非这里的食物链顶端？”
前方传来一声清脆的口哨。
之前去探路的毛安世深一脚浅一脚过来：“队长，我侦查了一圈，前面没有什么类似温迪戈的痕迹……起码进森林之前的路上没有。”
跟在他身后的廖玉平点了点头。
谷迢上前带头，然而还没等他走几步就被人拽住了胳膊。
“友情提示，这回你还是别打头了。”西祝章笑意戏谑，“昨天是特殊情况，今天如果再放任你带头出了什么情况，你家小队长恐怕轻饶不了我们——刚入队的新人，还是老实跟在我们身后吧。”
护目镜后的金眸凝视了他一会，最后移开视线瞥见已经站在前面的东枝贺，而对方则轻笑着，单手托抢，二指并拢抵在脑侧一划示意。
将这堪称耍帅的动作视为吃饱了撑的，谷迢挪开眼，几步退到队伍中间，后面则是阿尔布古和陈青石。
重新摆列好阵型的特战队们再度出发，荷枪实弹的人类跋涉过苍茫的雪原白风，义无反顾扎进了阿尔忒斯静候多时的怀抱里。
随着他们的深入，不那么明亮的天空逐渐被层叠的树枝切割得支离破碎。高大的树木不知生长了几十年或百年，粗壮、缄默、庇佑着诸多动物的栖身之所，成为这冰天雪地里一种生命的“奇迹”。
——相比之下，他们所装备着的，象征科技与暴力的枪械却在这里显得有些格格不入。
尽管如此，某个足以致命的威胁仍令众人不敢大意，一边深入着，余光警惕来自四面八方的动静，再猛一仰头，跟栖息在树枝上暗自窥量的鸟类对上了视线，下一刻对方便展翅飞向了天空。
作为见面礼的折羽在半空中飘来荡去，没等正式停稳，远处传来一阵类似长蹄踏地的声响，破空声跨过横截在地的枯木。
生着巨角的优美轮廓轻掠而过，没等众人反应过来，虹膜中仅遗留着其踏雪消失的残影。
“这儿的生态还真是超乎我意料。”毛安世端着枪环顾周围，“还以为动物都被温迪戈吃了呢。”
西祝章反应过来之后，脸色有些严峻：“这不是什么好事，说明温迪戈的食谱相当单一，除了人类，大概其他生物它们都看不上眼。”
“呵，那帮狗玩意要是真打算把我们当成七道前菜，那就做好自己的胃被烧成全熟的准备吧。”东枝贺举了举手里的枪。
就在众人分身留意周围景象的时候，阿尔布古瞥见队伍里不知何时少了个人，她骤然一惊，急忙戳了戳背对的陈青石：“你队伍里的那个人呢？”
陈青石疑惑转头：“？”
“——在这。”
没等其他人开始寻找，不远处被雪覆盖一半的朽木后倏而探出一个黑猫眼罩，它神情聛睨转过一圈，陡然拔高，显露出被男人拎在手里半死不活的动物。
廖玉平颇感兴趣“哦”了一声。
毛安世显然松了一口气，瞥了两位队长杵在一旁有些便秘的表情，叹息着提醒：“哥们，你离队好歹提前打个报告。”
“下次。”谷迢简短回答，也不知道是“下次一定”还是“下次再说”。
相比之下陈青石要淡定得多，指了指被他拎在手里的一只野兔：“你怎么抓到的？”
那双金眸略微向上看了看，思索道：“被鹿经过时惊到，撞树上晕了。”
说这话时，谷迢的表情依旧困懒，仿佛这次撞大运如吃饭喝水般不值一提。
“挺好的。”东枝贺调整好表情，绕着那只肥美的野兔看了一圈，最后一手叉腰，道，“回去正好给大家加餐。”
收好来自森林的奖励，众人继续往里深入，天暗得很快，空气愈发冷寂，沾着属于冰雪的寒意，尾调是混有松针香与兽粪的泥土腥。
打头的廖玉平脚下忽然被突起的树根绊了一踉跄，往前冲几步才堪堪稳住了身形。
但很快，他意识到贴着树皮的掌心有些濡润，抬头一看，树皮高处被某种大型野兽用尖锐的爪子划出几道刻痕，又嫌不够似的在上面浇了一滩伴有腥味的尿。
所有关于野兽标注地盘的知识如雷劈般照亮脑海，尚有温度的湿意令他头皮不禁一炸。
“他妈……”