“倒是临近此地的襄戎，已被我们先出兵围住了，免得此地的动静叫他们察觉，把我们的消息拿去跟西羌互通有无。”
卫青颔首：“做得不错。”
西羌活跃于湟中一带，秋收已过，冬日将至，若无其他情况，他们并不会向外活动，公孙贺收敛行动的表现，就是为了暂时避开和他们的正面交锋。
但公孙贺又说，他们近来多有异动，恐怕这一战在所难免。
至于襄戎，是羌人在陇西、北地一带建立的小国，算起来时日不短，但多年间的族群变迁，加上夹在汉匈之间的尴尬处境，让他们与其说是国，不如说是个稍成体系的部落。
相比于那些在湟中聚集的羌人，这些人或许还能为他所用。
但具体情况如何，都得等到卫青真正见着了人再说。
最重要的是，他必须尽快弄清楚，匈奴的兵马到何处了。
虽然公孙贺的话中，充满了对太祖陛下不务正业的困惑，希望卫青这位主事人能前去规劝一二，卫青也并未着急去见人。
他先是将随行的士卒安顿了下来，从公孙贺这里接管过来了边境的兵马，将斥候和造访襄戎的使者都安排了出去，这才解下了身上稍显厚重的甲胄，身着轻便的戎装，示意人带路，去刘稷那里看个究竟。
秋霜席卷的土地，已有了入冬的迹象。
砾石地存不住热力。白日还因日光浮动着热气的土地，现在也沉没在了阴影之中，冷得出奇。
但当卫青来到太祖所在之处时，还隔着老远，就已能看到那边未熄的火光，以及……
热火朝天。
……
“什么？”赵成犹豫地看着手中的铁片，有点怀疑自己听错了什么。
“我说得挺清楚了，”刘稷无奈，“就是要把铁片烧热，再按到马蹄上。”
赵成一个哆嗦。“这……”
他不敢啊！
讲道理，他肯定是相信太祖本事的。
当年多亏太祖顶着方相氏之名前往右北平，协助击退匈奴大军，他赵成的小命才能保全。
一个能救他命的人，说什么都是对的。
但是，但是……这被太祖称为马蹄铁的东西，好像越听越离谱了！
烧红的铁片往马蹄上按？
神经大条如赵成，也忍不住“嘶”了一声。
要命啊，明明是要对马脚动手，他却觉得自己的脚底要被烫了。
刘稷“啪”的一下，伸手拍向了他的后脑：“你在代入什么？马蹄的最底下，相当于是人的脚趾甲，你的脚底下，那是你的脚皮，这是一个东西吗？”
“把马养在土地太柔软的地方，不及时打磨它们的蹄子，脚趾就会长得很长，甚至翘起来，你的脚底倒是长个弯钩给我看看？”
赵成：“……”
这话就很犀利了，他确实长不出来。
李少君噗的一下就笑了出来。
幸好他年纪大，力气不足，这种用马蹄铁烫脚的活，肯定交不到他的手里，也就不用被太祖嫌弃地骂出这一通话来。
刘稷比划了一下赵成手中的马蹄铁，和面前这只被束缚着抬起的马蹄。
“把铁加热，烫上去，最多就烫掉那么小小一层，还烧的是指甲，指甲你懂吗！这一烫，就能让它和蹄铁更契合，还能……”
还能消毒杀菌，用现在的话应该怎么说？哦，这会儿还没有细菌真菌的概念。
管他呢！他现在是太祖。
刘稷理直气壮：“你只管试，我也站在旁边行不行？你想啊，如果这一烫会把马烫出个好歹来，这马是不是会拼命挣脱，死命蹬过来？你怕的不就是这个？那现在好了，我就站在你边上，一出问题你就往我后面躲，我直接帮你挡着。”
“太祖……”
“有点胆气！”刘稷有保护罩在手，一点不担心被马蹄子踹飞出去，只怕自己手抖，把铁蹄烫歪了。“你不是见过我那什么伤都受不了的光罩吗？这次不用你说什么护在太祖身前，你只管动手！”
赵成牙一咬，安全感已在刘稷的这番话中油然而生：“好，我……”
“我来吧。”
一道声音突然从几人的后方出现。
赵成回头，直接被吓了一跳：“……大将军！”
说出这句“我来吧”的，不是别人，正是大将军卫青。
他向着赵成伸出了手。
明明他并未做出什么威慑的动作，神情也堪称平和，赵成就是下意识地手一哆嗦，把夹着铁蹄的钳子，交到了卫青的手中。 ', ' ')