李蔡心头火热，躬身拜下之时的动作，却仍是沉稳端正，极有大将之风，只为向陛下证明，他能担负得起这份责任。
但在抬头望去时，他又难以避免地呼吸一滞。
他看到的并不仅仅是陛下刘彻，还有坐在另一侧的年轻人。
刘稷的目光要远比刘彻更为随意，直接对他上下打量了一番，也抢先一步把话问出了口：“李将军，若是让你带兵征讨淮南国，你需要多少兵马？”
第78章
需要多少兵马？
这个问题，李蔡早在来时路上，已有了考虑。
但他还未开口，却是另一位陛下先说了话。
刘彻有些不满：“这话似乎应该由我来问吧？”
就算太祖陛下于他大有助力，让他能够早一步向淮南王刘安发起清算，也不该在此时抢白，又行越俎代庖之举。
刘稷却是理直气壮：“我向你这些朝臣发问的机会，也算是用一次少一次，你计较这些干什么？反正我问的是他此行需要多少兵马，又不是他这个人能带多少兵。”
祖宗一向混账，现在也不例外。
刘彻呵了一声：“也对，反正他回不出一句带兵之数，多多益善来。”
李蔡沉默地将目光往地上瞥了一眼，总觉得自己应该再晚些前来的。
所谓一山不容二虎，在二位陛下同在的时候，表现得尤为明显。
算一算，距离太祖陛下在关中现身，到如今已有八个月了。
有些必不可少的矛盾，也是随着时间累积的。
只怕时日越长，当今的皇帝陛下越不能容忍这样的一位长辈。不过是因为如今利益一致，又有那句“用一次少一次”，才在会见臣子之时，达成了一种微妙的平衡。
刘彻往李蔡这边看来，不必看到他的神情，都能猜出他现在在想些什么，“行了，你先回答太祖的问题吧。”
李蔡将杂思压了下去，拱手回道：“陛下愿托我以重任，我本该为陛下节省军力……”
“停停停。朕让你来，为的是达成目的，不是让你来省钱的。近来皇后在宫中推行节俭，不见得让京中富户争相效仿，倒是让你先学上了。”刘彻打断了他的话，“直接说！”
李蔡：“兵马少不得。”
“说说你的理由。”
李蔡沉声答道：“带兵征讨淮南国，打的就不只是淮南国而已。数年前，陛下对闽越用兵，不仅令一度为祸的前闽越王被臣子和弟弟合谋所杀，还由朝廷扶持，在闽越境内立下两王，令其彼此争斗，互相消磨，可据臣所知，其中之一的东越王馀善已日渐占据上风，也有些后悔当年杀死兄长了。出兵淮南，正是敲山震虎的好机会。”
刘彻微不可见地点了点，“此话不错，还有呢？”
李蔡：“同在东南，那南越王赵胡也是个难缠的家伙。当年他原本服膺于朝廷兵马，声称要来长安觐见天子，却又用出了一招偷龙转凤，自己称病，由儿子入京为质。明面上，谁也说不出他半个错字，但南越王所出之子赵婴齐入京数年，分毫不见他父亲派人来问，其中是何意思，无需由我来多说。”
赵婴齐不是质子，而是弃子。
南越王又不是只有这一个儿子，何必对他那么重视呢？
“他们仗着东南之地偏远，陛下的政令难以轻易抵达，便又有了蠢蠢欲动的心思，只怕正要朝廷对淮南雷霆出击，敲碎他们的美梦。”
李蔡郑重其事道：“臣恳请陛下，予臣兵马五千，必为陛下扫清东南之患！”
刘彻没有评判对与错，问道：“兵马从何而来，粮草又从何而来？”
李蔡：“从会稽而来。”
他解释道：“陛下令人带兵拿下刘陵，清算其朋党，虽然行动极快，但其实没有完全封锁消息。刘陵来不及向淮南王传讯，但并不代表，当朝廷大举动兵之时，不会有心存异志之人，前去向他报信。若兵马自京师调拨，必定慢于报信之人起码半月，届时两兵交战的结果，只怕不是陛下想看到的。”
“所以臣以为，应由臣带着陛下手令速往会稽调兵，那淮南王刘安就算先得信报，戒备的也是西面是北面，而臣则当速速整兵，从东而来！”
此为明修栈道暗度陈仓之法。
刘彻拍手以赞：“好！那么敢问一句，你又如何敢说，会稽兵马能毫不耽搁地为你调度，而不会怯战于淮南？我大汉近来虽在北方屡有大胜，但这胜战并未来得及告知天下臣民，更何况是各方割据的东南。会稽军民或许也曾听过你李将军的威名，但数年不上战场，你也未必压得住他们。”
李蔡沉思片刻，倏尔目光一亮：“那就要看，陛下是否愿意割爱了。”
刘稷在旁听着这一来一回的交谈，心中想着，李蔡的下一句应当就是让刘彻给他一份能够在外决断的信物了，就比如，他先前往辽西一行时带着的宝剑。
谁知道，下一刻他就听到李蔡说道：“请陛下借我，侍中庄助的人头。”
刘稷：“……” ', ' ')