探究的、好奇的、善意的、也有不那么友善的。
沈郗一概不理，只挺直脊背，将孟夕瑶护在身侧。
走到长辈们面前，沈郗松开手，规规矩矩地欠身：“大姑姑、二姑姑，三姑姑、四姑姑、五姑姑。”
孟夕瑶也跟着微微颔首，声音清悦：“各位姑姑好。”
“好好好。”大姑姑沈韶英最先开口。
她是长女，今年已近八十，头发花白但精神矍铄，看人的目光慈祥中带着审视，“小郗长大了，上次见你，还是你出国前。”
“是，十二年了。”沈郗恭谨应答。
三姑姑沈韶兰是学者气质，戴着金丝眼镜，只温和地笑了笑，没说话。
倒是五姑姑沈韶君，这位常年驻守西北的女将军，第一个朝沈郗肩膀上捶了一拳，力道大得让沈郗晃了晃。
“结实了。”五姑姑声音洪亮，带着军人特有的爽朗，“在德尔塔那几年没白呆。枪法练得怎么样？今晚有没有鹿血喝，可全看你们这些年轻人了。”
沈郗被捶得龇牙，还得赔笑：“五姑姑说笑了，要说枪法，还得是您当年在边境线上……”
“少拍马屁。”五姑姑哈哈大笑，转头看向沈韶云，“四姐，咱这侄女，几年不见，倒是学会油嘴滑舌了。”
沈韶云但笑不语，目光落在孟夕瑶身上。
五姑姑顺着她的视线看过去，挑了挑眉：“这就是夕瑶？常听老四提起。”
孟夕瑶微微欠身：“五姑姑。”
“嗯。”五姑姑打量着她，目光锐利却不含恶意，“模样气度都是一等一的，难怪……”
她顿了顿，意味深长地瞥了沈郗一眼，“能把咱们家这头小倔驴拴住。”
沈郗的脸“腾”地红了：“五姑姑！”
孟夕瑶却轻轻笑了笑，声音平静：“五姑姑误会了。不是我拴住她，是我愿意被她拴着。”
这话说得坦然又直接，几位长辈都愣了一下。
五姑姑最先反应过来，抚掌大笑：“好，有意思。老六那边天天念叨什么‘体面’、‘规矩’，我看啊，还不如你们年轻人坦荡。”
笑声未落，草坪另一侧的人群忽然安静了些。
沈郗若有所感，转头看去。
沈韶华来了。
她今天穿了身深褐色猎装，头发一丝不苟地梳在脑后。
她左手边跟着沈曌，而右手边是顾海。
不过一个月，顾海像是又瘦了一圈。
昂贵的定制猎装穿在她身上空荡荡的，脸色在秋日阳光下泛着不健康的青白。
她垂着眼，跟在沈韶华身后，像个没有灵魂的影子。
三人走到近前，沈曌率先开口，声音平稳：“大姑姑、二姑姑，三姑姑、四姑姑、五姑姑。”
顾海也跟着机械地重复了一遍，声音干涩。
气氛微妙地凝滞了。
大姑姑脸上的笑容淡了些，三姑姑推了推眼镜，五姑姑直接抱起手臂，别开了视线。
只有沈韶云，依旧挂着那副温和从容的微笑，点了点头：“来了就好。人都齐了吧？”
“齐了。”沈韶华开口，声音听不出情绪。
她的目光在沈郗和孟夕瑶身上停留了一瞬，快得像是错觉，随即移开：“按老规矩？”
“按老规矩。”沈韶云应道。
沈家的围猎传统，六位长辈，各带一队。
以日落为限，猎物最多、最珍贵的一组胜。
赢家不仅能在接下来一年的家族事务中多占一分话语权，更重要的是，这是一种无形的宣告。
沈韶云看向沈郗，笑道：“小玥在国外回不来，小郗，你今天就跟我一组。咱们少输点，就看你的了。”
沈郗点头：“是，四姑姑。”
马童们牵着马匹从马厩方向走来。
清一色的骏马，毛色油亮，蹄铁锃亮。
沈郗的那匹叫“魅影”，马儿看到她，亲昵地蹭了蹭她的肩膀。
沈郗拍拍它的脖颈，翻身上马，动作流畅利落。
她朝孟夕道：“姐姐，上马。”
孟夕瑶翻身上马，跟在她身后。
“抓紧缰绳了。”沈郗低声说，声音里带着笑意。
号角声在此时响起，苍凉浑厚，穿透秋日的天空。
六组人马，像六支离弦的箭，朝着不同的方向，射入猎场深处苍翠的森林。
围猎，正式开始。
森林里的光线瞬间暗了下来。
参天古木遮天蔽日，只有零星的阳光从枝叶缝隙漏下，在地上投出斑驳的光影。
马蹄踏过积年的落叶，发出沙沙的轻响。
远处隐约传来猎犬的吠叫，还有零星的枪声。
已经有人开张了。
沈郗控着缰绳，让魅影保持着平稳的小跑。
“左边。”身后的孟夕瑶忽然提高了音量。